¿Qué es Linux?

Texto extraído del artículo GNU/Linux de Wikipedia. 
 GNU, también conocido como GNU/Linux, es el término empleado para referirse a la combinación del sistema operativo GNU , desarrollado por la FSF , y el núcleo(kernel) Linux , desarrollado por Linus Torvalds y la Linux Foundation. Su desarrollo es uno de los ejemplos más prominentes de software libre ; todo su código fuente puede ser utilizado, modificado y redistribuido libremente por cualquiera bajo los términos de la GPL ( Licencia Pública General de GNU ) y otra serie de licencias libres. 
 A pesar de que Linux denomina en la jerga cotidiana al sistema operativo , este es en realidad solo el Kernel (núcleo) del sistema. La verdadera denominación del sistema operativo es "GNU/Linux" debido a que el resto del sistema (la parte fundamental de la interacción entre el hardware y el usuario) se maneja con las herramientas del proyecto GNU (www.gnu.org) y con entornos de escritorio (como GNOME ), que también forma parte del proyecto GNU aunque tuvo un origen independiente. Como el Proyecto GNU destaca, GNU es una distribución , usándose el término sistema operativo en el sentido empleado en el ecosistema Unix , lo que en cualquier caso significa que Linux es solo una pieza más dentro de GNU/Linux. Sin embargo, una parte significativa de la comunidad, así como muchos medios generales y especializados, prefieren utilizar el término Linux para referirse a la unión de ambos proyectos. 
 Además, existen distribuciones de Linux que no tienen componentes GNU, por ejemplo Android , y distribuciones GNU que tienen núcleo distinto a Linux, por ejemplo Debian GNU/Hurd . 
 Para más información consulte la sección "Denominación GNU/Linux" o el artículo " Controversia por la denominación GNU/Linux ". 
 A las variantes de esta unión de programas y tecnologías, a las que se les adicionan diversos programas de aplicación de propósitos específicos o generales se las denomina distribuciones . Su objetivo consiste en ofrecer ediciones que cumplan con las necesidades de un determinado grupo de usuarios. Algunas de ellas son especialmente conocidas por su uso en servidores y super computadoras , donde tiene la cuota más importante del mercado. Según un informe de IDC, GNU/Linux es utilizado por el 78% de los principales 500 servidores del mundo, otro informe le da una cuota de mercado de 89% en los 500 mayores supercomputadores. Con menor cuota de mercado el sistema GNU/Linux también se usa en el segmento de las computadoras de escritorio , portátiles , computadoras de bolsillo , teléfonos móviles , sistemas embebidos , videoconsolas y otros dispositivos. 
 Etimología: El acrónimo recursivo GNU, GNU's Not Unix (GNU no es Unix), proviene de las herramientas básicas de sistema operativo creadas por el proyecto GNU , iniciado por Richard Stallman en 1983 y mantenido por la FSF . El nombre Linux viene del núcleo Linux , inicialmente escrito por Linus Torvalds en 1991. 
 La contribución de GNU es la razón por la que existe controversia a la hora de utilizar Linux o GNU/Linux para referirse al sistema operativo formado por las herramientas de GNU y el núcleo Linux en su conjunto.