18. Elementos del mapa: la escala

La escala de un mapa es la relación que existe entre las dimensiones del mapa y las dimensiones reales del elemento que representa.

Ya hemos hablado antes de la escala, diciendo que la 1:25.000 era mejor que la 1:50.000 porque ofrecía más detalle, etc., ¿pero sabemos realmente lo que significa?

Escala 1:25.000 se lee, literalmente: 1 cm (metro, km...) del mapa, representa 25.000 cm (metro, km...) de la realidad, o lo que es lo mismo, 1 cm del mapa representa 250 m de la realidad.

Es sencillo, ¿no? Normalmente en alguna esquina del mapa suele aparecer la escala tal como la hemos visto ahora, del tipo 1:25.000 (llamada también escala numérica) acompañada de una barra que indica distancias, esa es la escala gráfica, y por supuesto las dos indican lo mismo, la relación entre distancia en el mapa y la distancia en la realidad.

Es muy importante tener clara la escala del mapa, puesto que ello nos da idea de la distancia real que hay hasta un lugar, o la longitud del camino.