27. Las curvas de nivel: lo que dicen I

Las curvas de nivel, esa parte del mapa que constituye la altimetría, que nos habla de la tercera dimensión del terreno, nos dicen muchas cosas, pero hay que saber leerlas correctamente.

Para conocer datos de nuestra excursión será necesario dedicar un rato al mapa y saber interpretar lo que éste dice, sobre todo en lo que hace referencia a las altitudes.

La primera información que nos proporcionan las curvas de nivel es la situación de valles y divisorias. La forma de las curvas en el mapa en ambos casos es la misma, allí donde las líneas dibujan una U o una V se encuentra la parte más alta (divisoria) o más baja (valle) del relieve, pero la diferencia está en que:

- En el caso de los valles la punta de la flecha que une alturas en descenso forma una V contraria a la V de las curvas

- En el caso de las divisorias la punta de la flecha que une alturas en descenso  forma una V paralela a la V de las curvas

En la imagen se puede ver, tomando la línea que una las cotas 1550 y 1400 en descenso, que eso es así: la flecha del valle marca una V contraria a la V de las curvas de nivel y la flecha de la cresta marca una V paralela a la V de las curvas de nivel.

Esta comprobación no será necesaria hacerla siempre, enseguida el ojo se acostumbra a leer los relieves y la localización de valles y divisorias de hace más intuitiva. También el fondo de color, si es de tipo hipsométrico, puede ayudar.