Constructores

Vamos a ver que definición de constructor encontramos en la wikipedia:

En programación orientada a objetos (POO), un constructor es una subrutina cuya misión es inicializar un objeto de una clase. En el constructor se asignan los valores iniciales del nuevo objeto.

https://es.wikipedia.org/wiki/Constructor_(inform%C3%A1tica)

Es decir, el constructor nos va a permitir crear una instancia de una clase (un objeto). Un constructor es un método especial. Vamos a ver su sintaxis:

modificadorDeAcceso NombreDeLaClase(OpcionalmenteParámetros){  
    sentencias;  
}

Voy a ilustrarlo con un ejemplo:

En la imagen anterior la clase Coche tiene 2 constructores. Un constructor vacío entre las líneas 9 y 11 y un constructor con todos sus parámetros entre las líneas 13 y 17. Por lo que podremos crear objetos de cualquiera de los 2 modos que vemos a continuación:

Coche coche = new Coche();  
Coche coche2 = new Coche( "Ford", "Grand CMAX", new Motor() );

Cuando una clase no tiene escrito ningún constructor el compilador asume que la clase en cuestión tiene el constructor vacío. Es decir, si en el ejemplo anterior suprimimos las líneas 9 a 17 sería equivalente a dejar las líneas 9 a 11 y podríamos crear objetos únicamente así:

Coche coche3 = new Coche();

Sin embargo, si en el ejemplo anterior suprimimos las líneas 9 a 11 el único constructor que tendrá la clase será el que obliga a dar valor a todos sus atributos, es decir, sólo podríamos utilizar el siguiente modo para crear objetos:

Coche coche4 = new Coche( "Ford", "Fiesta", new Motor() );

Antes comenté que eran métodos especiales porque si te fijas la sintaxis es igual a la de los métodos con la salvedad de que no se indica el tipo de dato que devuelve y esto es así porque un constructor siempre devuelve como tipo de dato una instancia de la propia clase.

En las líneas 14 a 16 hago uso de la palabra reservada this. Cuando en la línea 14 escribo this.marca me estoy refiriendo a la variable marca de la clase y no al parámetro marca. Es decir, cuando escribo this.marca = marca; estoy diciendo que la variable marca de la clase pase a valer lo que valga el parámetro marca. Además de this, en un constructor podemos encontrarnos la palabra reservada super, pero el uso de esta lo veremos cuando hablemos de herencia.

En este curso siempre vamos a utilizar el modificador de acceso public para los constructores. Si quieres ver cuando podría tener sentido tener un constructor de acceso privado (private) puedes leer acerca del patrón de diseño Singleton.