1.1. DEFINICIÓN

En realidad, el concepto de red social no es nuevo. Las personas somos seres sociales que desde nuestro nacimiento establecemos relaciones con otras personas de nuestro entorno. Estas relaciones son de distinto tipo en función de con quienes con relacionemos o cual sea la finalidad de dicha relación, así podemos pertenecer a distintos grupos sociales según establezcamos lazos de parentesco, de amistad, por compartir alguna experiencia, por coincidir en un determinado espacio-tiempo, etc.

Podemos decir, por tanto, que una red social es una estructura social formada por personas o entidades conectadas y unidas entre sí por algún tipo de interés común. Este concepto ha sido estudiado durante décadas desde diferentes disciplinas: antropología, sociología, matemáticas aplicadas,... y sobre él se han elaborado numerosas teorías, muchas de las cuales sirven para entender e interpretar también el funcionamiento de las redes sociales en Internet.

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Importante

Las redes sociales en Internet aportan un matiz diferente respecto al concepto habitual de red social, ya que nos permiten establecer relaciones reales con otras personas en un entorno virtual, sin estar presentes físicamente, lo que en muchos casos supone llegar a establecer contacto de forma sencilla con personas que de otra forma serían inaccesibles o desconocidas para nosotros. Amplía, por tanto, nuestras opciones de interacción con personas afines a nuestros intereses, lo que hace que las relaciones sociales: personales y profesionales se vayan enriqueciendo, porque no se trata sólo de estar en contacto con gente, si no de facilitar el compartir e intercambiar información, datos, recursos y experiencias entre los miembros de esa red.

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Para Saber Más

Las siguientes teorías son aplicadas a la interpretación y desarrollo de las redes sociales en Internet:

• Teoría de grafos y sus aplicaciones (sociograma de una red social): http://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_de_grafos

*  Teoría de los seis grados de Ducan Watts: http://es.wikipedia.org/wiki/Seis_grados_de_separaci%C3%B3

• Experimento del mundo pequeño: http://es.wikipedia.org/wiki/Experimento_del_Mundo_Peque%C3%B1o